أدت التكوينات الجيولوجية والمناخ في المملكة العربية السعودية إلى وجود مناطق متنوّعة يسهل الوصول إليها، فضلاً عن تكوينات وبراكين وفوّهات وجبال غنية بالمعادن وكهوف ووديان رائعة. ويُمكن تقسيم المملكة إلى منطقتين رئيسيتين هما الدرع العربي والرف العربي.
كان الجزء الأقدم، الدرع العربي، جزءاً من القارة الأفريقية قبل حدوث صدع أدى لنشوء البحر الأحمر بينهما قبل 35 مليون سنة. كما يتكوّن من صخور نارية ومُتحوّلة مثل البازلت والجابرو والجرانيت والصخر الزيتي والشست والرخام. أما الرف العربي الأحدث عهداً، فتُغطّيه رواسب من الحجر الرملي والحجر الجيري وكميات هائلة من الرمال.
تُغطّي الرمال الأيولية الخاضعة لحركة الرياح نصف مساحة الصخور الرسوبية في المملكة العربية السعودية عبر سهول ضخمة من الأملاح والحصى تمتدّ إلى أطراف الصحارى الرئيسية الثلاث، وهي صحراء الربع الخالي،أكبر صحراء رملية في العالم، وصحراء الدهناء ذات الرمال الحمراء الغنيّة بالسيليكا، وصحراء النفود الكبير الحجرية الكبرى. وهناك يُمكنك العثور على جميع أنواع الكثبان الرملية، وهي الكثبان المستعرضة، أي البرخان البسيط أو المُركّب أو الكثبان الهلالية، والكثبان الطولية أو العروق، أي الكثبان الطويلة المتوازية حادة القمّة يفصل بينها وديان واسعة، والجبال الرملية، أي كثبان البرخان المُعقّدة والكثبان الهرمية والنجمية.
وعلى طول ساحل البحر الأحمر، ترتفع جبال عسير التي تتكوّن في معظمها من الحجر الجيري، وهي أعلى جبال المملكة العربية السعودية، وتليها شمالاً جبال الحجاز الغنيّة بالألوان والمعادن. ويقع جبل طويق وسط المملكة العربية السعودية ويحتوي على أحافير وأصداف بحرية تعود إلى العصر الجوراسي العلوي.
يزخر الغرب البركاني بالأعمدة البازلتية ووسائد الحمم والنتوءات الجرانيتية التي حوّلها التآكل إلى أشكال رائعة. ويُمكن للمستكشفين الجريئين زيارة البراكين البيضاء في حرة خيبر أو أنابيب الحمم البركانية أو تدفّقات الحمم البركانية السوداء حول مقلع طميّة (الوعبة). وتكثر الوديان العميقة المليئة بالغطاء النباتي حول جيزان والعلا، وتتواجد القمم المذهلة من الحجر الرملي الأحمر في تبوك.
الشيرت والصوان
الشيرت هو صخر رسوبي دقيق الحبيبات يتواجد غالباً في طبقات رواسب العقيق الأبيض والسيليكا والكوارتز. وعند كسر الشيرت تنشأ حواف حادة،وهو ما جعل الإنسان في العصر الحجري يصنع منه أدوات القطع والأسلحة البدائية. والصوان شكل رسوبي صلب من الكوارتز يتشكّل في الطباشير والحجر الجيري، وهو يُحدث شرارة عند الاحتكاك، وكان ذو قيمة قصوى لأسلافنا، وما زال يُستخدم كوسيلة للبقاء حتى اليوم.
المرجان الأحفوري
جبل طويق هو أحد الأماكن التي يُمكنك أن تجد فيها المرجان الأحفوري والمنخربات والإسفنجيات الشبيهة بشكل مذهل بالأنواع التي تعيش في محيطات اليوم. كانت هذه الحدائق شعاب مرجانية تحت الماء في بحر تيثيس الدافئ قبل ملايين السنين، وبعد ارتفاع سطح الرف العربي وميلانه، تراجع البحر، وأصبحت تلك الحدائق الآن متناثرة على ارتفاع 500 م فوق سطح البحر بالقرب من عاصمة المملكة العربية السعودية. ويُمكن رصد أنواع الشعاب المرجانية الصلبة والأمونيتات والمحار والأصداف بين التلال، وغالباً ما تكون أكثر قتامة من الصخور المحيطة بها.
بلورات الجبس
الجبس معدن مُتبخّر في الطبقات الرسوبية بالمناطق التي كانت تحت سطح البحر. ويُمكن أن تكون بلّوراته شفّافة وشبيهة بالإبرة، أي الصاري الساتان، أو كبيرة ونقية، أي السيلينيت. وهي موجودة في أجزاء من جبل طويق في طبقة سُفلية بيضاء.
الحجر الجيري
الحجر الجيري هو حجر رسوبي كربوني ناشئ من أجسام لا حصر لها من العوالق الصغيرة التي ترسّبت في قاع البحر القديم وأصبحت صخرية أي تحوّلت إلى حجر. ويتآكل الحجر الجيري من خلال الانحلال التدريجي نتيجة للمطر الحمضي.
الأصداف البحرية
في بعض مناطق جبل طويق الذي يحتوي على رواسب ناعمة ومُتفتّتة، يُمكن العثور على أحافير بحرية من الرخويات، والروديست، وذوات الصدفتين، وزنابق البحر، والمحار، وبطنيات القدم، والمنخربات، أي الكائنات الأحادية الخلية، على الأرض أو ضمن جدران الوادي. وهي تُمثّل الأنواع البحرية التي سكنت المياه الضحلة عندما كان مستوى سطح البحر أعلى من ذلك بكثير.
الشيست
عندما تُدفن الصخور في أعماق الأرض تحت حرارة وضغط شديدين، فإنها تتحوّل إلى أنواع مختلفة من الصخور تُسمّى بالصخور المتحوّلة. ويعتبر الشيست صخر مُتحوّل متوسط الدرجة ويتكوّن من الحجر الطيني أو الصخر الزيتي. يتراوح لونه بين الرمادي والفضي بلمعة خفيفة وتواجد بكثرة في الدرع العربي.
البيريدوتيت
يتكوّن هذا الصخر الناري ذو اللون الأخضر الفاتح والحبيبات الخشنة بشكل أساسي من معادن السيليكات مثل الزبرجد الزيتوني والبيروكسين والمغنيسيوم والحديد. ويُمكن العثور عليه حول الفوّهات البركانية في حرّة كشب وحرّة خيبر. ويعتبر حجراً رائجاً في المملكة العربية السعودية بسبب لونه الأخضر الذي يرمز للإسلام والعلم السعودي.
بلّورات الكوارتز
بلّورات الكوارتز وفيرة بسبب صلابتها ومتانتها. وتوجد بألوان مختلفة تبعاً للشوائب المعدنية التي تحتوي على كوارتز حليبي وكوارتز مُدخّن و كوارتز وردي و جمشت. تتشكّل البلّورات داخل التجاويف في الصخور الأخرى أو حتى في الشعاب المرجانية، وتُستخدم بلّورات الكوارتز الشفّافة ذات الجودة العالية، المعروفة محلياً باسم ألماس الصحراء، في المجوهرات.
الحجر الرملي
الحجر الرملي صخر رسوبي يتكوّن من حبيبات رمل السيليكات، ويعتمد لونه على تركيبته ومحتواه من المعادن مثل الحجر الرملي الأحمر الذي يحتوي على الهيماتيت أو الحجر الرملي الأصفر الذي يحتوي على الليمونيت.
تكوينات الحجر الرملي
هذه الكرات المميّزة بجميع أشكالها وأحجامها هي كتل من المواد المعدنية دخلت ضمن طبقات الصخور. تتشكّل عندما تترسّب المعادن من الماء وتتجمع حول نواة مثل حصوة أو ورقة أو صدفة أو عظمة.
أسنان سمك القرش
تتكوّن أسنان سمكة القرش من العظام مثل الإنسان ولكن نسيج تصلّبها يزداد كثافة. تستطيع السمكة التخلّص من الصفوف المتعدّدة من أسنانها واستبدالها كذلك. تظهر أحافير أسنان القرش بانتظام نتيجة للأمطار الغزيرة حول خريص في المنطقة الشرقية.
حجر البازلت
يحتوي هذا الحجر البركاني الداكن والخفيف الوزن على العديد من الثقوب الصغيرة التي تشكّلت عندما انطلقت غازات مُذابة من الصهارة عند اقترابها من السطح. يتواجد الحجر بكثرة في الحقول البركانية وحول مقلع طميّة (الوعبة).
